La industria del tabaco es uno de los principales contaminantes de plástico del mundo
Las colillas de cigarrillo están hechas de microplásticos.
Probablemente veas una de las causas más comunes de microplásticos todos los días; en el suelo, en los estacionamientos, en las alcantarillas o en la playa: las colillas de cigarrillos.1 Los cigarrillos desechados contienen filtros hechos de plástico, que pueden desintegrarse en forma de microplásticos que luego contaminan nuestro suelo y fuentes de agua y dañan nuestra salud.2 De hecho, cada filtro de cigarrillo contiene al menos 15.000 hilos de fibras microplásticas.3
Las colillas de cigarrillos son una de las mayores causas de contaminación plástica que pone en peligro la vida marina y puede dañar a los humanos.4 Cada año, las colillas de cigarrillos son el artículo más desechado en los Estados Unidos, lo cual tiene sentido: la Industria del Tabaco fabrica 6 trillones de cigarrillos cada año, lo que los convierte en uno de los principales contaminantes plásticos del mundo.567
¿Qué son exactamente los microplásticos y por qué debería importarnos?
Los microplásticos son pequeñas piezas de plástico que miden menos de cinco milímetros de largo, aproximadamente del tamaño de una semilla de ajonjolí o más pequeñas.8 Aunque a menudo son invisibles para el ojo humano, los microplásticos están en casi todas partes, contaminando los alimentos que comemos, el agua que bebemos e incluso el aire que respiramos.910 La mayoría de los microplásticos tardan mucho tiempo en degradarse en el medio ambiente, lo que significa que cuando se cuelan en nuestro medio ambiente, eventualmente pueden ser ingeridos por la vida marina u otros animales, lo que con el tiempo puede dañar ecosistemas enteros.1112
Debido a su diminuto tamaño, los microplásticos son difíciles de eliminar de nuestras fuentes de alimentos y agua.13 Se han encontrado microplásticos en agua marina, agua del grifo y aguas pluviales urbanas.14157 Puede resultar sorprendente que los estadounidenses ingieran un estimado de cientos de miles de partículas microplásticas al año.16 Según estudios recientes, se han encontrado microplásticos en los pulmones, la leche materna y la sangre de los humanos; se han relacionado con problemas de fertilidad, estrés oxidativo e inflamación en humanos.1718192021222324
No hay duda que los desechos de productos de tabaco producen una contaminación plástica masiva que causa un daño irreparable a nuestro medio ambiente, nuestro suministro de alimentos y, potencialmente, a nuestros cuerpos.
Escrito por Scott Coffin, Científico Investigador, California State Water Resources Control Board
