담배 기업의 가짜 의약품 이미지 전략의 위험성

담배 기업은 이미지 개선을 위해 두 가지 기만적인 수법을 사용합니다. 첫째, 담배와 니코틴을 분리하여 비담배 니코틴 제품이 덜 해롭다는 잘못된 인식을 심어줍니다.5 둘째, 이 거짓말을 기반으로 담배 규제를 피하기 위해 수많은 “가짜 의약품”을 내놓습니다. 이 제품들은 흡연자가 담배를 줄이고 궁극적으로 끊도록 돕는 의료용 도구로 규제 당국에 제시되지만, 사탕 맛과 파티 분위기의 광고 이미지에서 볼 수 있듯이 실제로는 청소년과 젊은 층을 대상으로 마케팅되고 있습니다.67

담배 기업은 전략을 바꿔 대중에게 담배에 함유된 “불순물”인 타르와 기타 첨가물이 문제의 근원이라고 믿게 했고, 니코틴 자체가 독이며 본질적으로 해롭다는 연구 결과는 가뿐히 무시했습니다.8 니코틴은 흡연자에게 폐암보다 더 많은 사망을 유발하는 심장병에 큰 영향을 미칩니다.910 현재 캘리포니아 청년층(18~25세)의 베이핑 보급률은 12.1%로 모든 연령대 중 가장 높습니다.11 결정적으로 이 청년층은 청소년 베이핑 유행이 최고조에 달했던 시기에 중고등학교 학생이었던 집단에 속하며. 이는 이러한 제품의 목표가 기존 사용자의 금연을 돕는 것이 아니라 새로운 사용자를 끌어들이는 데 있다는 점을 더욱 분명히 보여줍니다.12

니코틴은 가연성 담배 제품과 분리되더라도 중독성이 매우 강하고 질병을 유발합니다.13 혈압을 높이고 심장마비 위험을 증가시킬 수 있습니다.8 불안감, 우울증, 감정기복, 신경과민을 증폭시킬 수 있습니다.14 과도하게 섭취하면 구토, 설사, 극심한 피로, 떨림, 혈압 상승을 유발할 수 있습니다.15 무엇보다 심각한 것은, 성장 중인 뇌를 영구적으로 변화시켜 각종 물질에 중독되거나 강박증에 취약하게 만든다는 것입니다.8

니코틴 패치나 처방약처럼, 니코틴에 중독된 사람들이 금연할 수 있도록 FDA가 인증한 치료 도구가 있습니다. 이러한 제품들은 엄격한 안전 승인 절차를 거치고, 점차 사용을 중단할 수 있도록 만들어졌으며, 무한한 이윤 추구를 목적으로 제조되지 않습니다.16 담배 기업은 베이프와 니코틴 파우치를 의약품처럼 마케팅함으로써 금연을 원하는 사람들을 의도적으로 혼란스럽게 하고, 애초에 담배 제품을 전혀 사용해 본 적 없는 아이들에게 위험한 제품을 소개하고 있습니다.

담배 기업은 흡연과 청소년 베이핑이라는 이중 유행병을 만들어낸 사실과, 중독과 고통의 악순환 속 양쪽에서 돈을 벌고 있다는 사실을 숨겨왔습니다. 니코틴 파우치나 가열식 담배 제품과 같은 새로운 제품들이 장기적으로 건강에 미치는 영향에 대해 더 많은 연구가 진행될수록, 우리가 취해야 할 조치에 대해 더 많은 데이터를 제공할 것입니다. 다만 한 가지 분명한 것은 이 검증되지 않은 제품들은 이를 판매하는 기업들이 사업을 접게 하기 위한 것이 아니라는 점입니다. 담배로 인한 피해를 해결하는 대신, 다른 방식으로 이를 연장하려는 목표를 갖고 있습니다.

여러분이나 사랑하는 사람이 이미 니코틴 중독으로 어려움을 겪고 있다면, 캘리포니아주는 니코틴 사용자가 영구적으로 금연할 수 있도록 무료 맞춤형 도구를 제공하고 있습니다. 자세한 내용은 ASQ-Korean.org를 방문하세요.