在加州，吸食水煙者主要是18歲至29歲的年輕人。1 在吸食水煙的年輕成年人中，西語裔/拉丁裔佔有最大比例(51.4%)。1 這表示吸食水煙已經不再僅限於中東人、印度人、亞美尼亞人和波斯人的文化及社交活動，而是普及成為商業化的活動。
吸食水煙是極具吸引力的社交活動，因為是成群結伴地一起吸食，所以似乎較不危險。水煙餐廳顯而易見地一般位於大學校園附近，23 因此正是初嘗水煙的最常見場所，也是近60%就讀大學年齡水煙吸食者首次吸食的地方。水煙餐廳通常在社交媒體、網路及年輕成年人的報紙和雜誌上刊登廣告，以招徠年輕的成年人。24
水煙的流行，部分原因是由於備有如蘋果、桃子、薄荷、草莓和可樂等各種口味，這些口味掩蓋了煙草的刺鼻味道，因而更容易吸食。25許多吸水煙的人認為，水煙比其他類型的煙草危害較小以及較不易上癮。6 事實上，吸水煙管並不是吸煙的安全替代品 — 吸食水煙會提高食道癌、肺癌以及心臟病的風險。7
水煙煙草中，含有與所有煙草相同的化學物質，包括尼古丁及致癌化學物質。許多吸食水煙的人認為有水「過濾 」煙草，會令吸食更加安全。但水只是冷卻煙草，反而會讓有毒煙霧更容易被吸入。此外，水煙的二手煙霧也含有已在香煙煙霧中發現的相同致癌化學物質。8
