Kỳ thị chủng tộc, bất công và ngành thuốc lá song hành với nhau như thế nào

Thật không may, các chiến thuật này có tác dụng. Ngành thuốc lá nhắm mục tiêu mạnh mẽ vào một số cộng đồng và kết quả là nhiều cộng đồng có tỷ lệ sử dụng thuốc lá cao hơn, phơi nhiễm khói thuốc từ người khác hút nhiều hơn tại nơi làm việc và ở nhà, và có tỷ lệ mắc bệnh liên quan đến thuốc lá cao hơn dân số chung.56

Ngành thuốc lá phát triển các sản phẩm, chiến lược giá cả và chiến thuật tiếp thị để nhắm mục tiêu vào các nhóm dân số cụ thể theo những phương cách tinh vi. Các nghiên cứu đã tìm thấy mối liên hệ giữa mật độ các cửa hàng bán lẻ thuốc lá và việc sử dụng thuốc lá trong các cộng đồng có hoàn cảnh kinh tế xã hội khó khăn, cộng đồng da đen và giới trẻ.78 Số lượng nhà bán lẻ thuốc lá và vị trí gần trường học của họ ở các khu vực đô thị California có liên quan đến việc thử hút thuốc trong giới học sinh trung học.9

Trái ngược với tuyên bố của ngành thuốc lá rằng việc quảng cáo sản phẩm của họ không dựa trên sắc tộc, nhiều sản phẩm thuốc lá độc đáo như thuốc lá tinh dầu bạc hà, thuốc lá điện tử có hương vị, xì gà nhỏ và thuốc lá “hữu cơ” được nhắm mục tiêu đến các nhóm dân cư cụ thể như người Mỹ bản xứ, người Mỹ gốc Châu Phi hoặc Latinh. Một nghiên cứu thậm chí còn cho thấy quảng cáo nhắm mục tiêu vào các khu dân cư California gần các trường trung học làm cho người Mỹ gốc Châu Phi được nhiều khuyến mại và giảm giá hơn cho nhãn hiệu thuốc lá bạc hà hàng đầu.7

Ngành thuốc lá có một lịch sử về hành vi sai trái và hay dùng kế tung hỏa mù. Ngành công nghiệp đã tài trợ cho nghiên cứu sai lệch để chỉ ra rằng những người có tình trạng sức khỏe tâm thần có thể sử dụng các sản phẩm thuốc lá để giảm các triệu chứng.10 Họ thậm chí còn phân phát thuốc lá miễn phí trong các cơ sở điều trị tâm thần.11 Ngành thuốc lá cũng đã hỗ trợ tài chính cho các trường tiểu học và trung học, đại học và cao đẳng, và thậm chí là các chương trình học bổng cho các cộng đồng gốc Tây Ban Nha/Latinh để tạo ra ảo tưởng rằng họ đang hỗ trợ tương lai của cộng đồng.12

Ngành thuốc lá chế giễu công việc gánh vác trách nhiệm xã hội của các doanh nghiệp. Các công ty thuốc lá là một trong những công ty đầu tiên “hỗ trợ” tài chính cho cộng đồng LGBTQ+ bằng cách quảng cáo trên các ấn phẩm LGBTQ+ và tài trợ cho các sự kiện cộng đồng và PRIDE. Tuy nhiên, họ cũng sử dụng các chiến lược tiếp thị được thiết kế để khai thác cảm giác bị cô lập và tuyệt vọng trong những trải nghiệm của cộng đồng LGBTQ+ do sự phân biệt đối xử có hệ thống bằng cách khuyến khích việc hút thuốc như một cách được chấp nhận vào cuộc sống LGBTQ+.13

Kết hợp các truyền thống văn hóa, thực hành nghi lễ và tổng quát hóa toàn bộ cộng đồng đều là một phần trong sổ tay của ngành thuốc lá. Họ đánh lừa các nền văn hóa Mỹ bản xứ để bán các sản phẩm chết người của họ, săn lùng các truyền thống cổ xưa, tài trợ cho các nhà sản xuất và quảng bá các thương hiệu như Natural American Spirit nhân danh lợi nhuận, chứ thật sự không có thiện chí ủng hộ cộng đồng người Mỹ bản xứ.1415

Các cộng đồng chủ yếu có thu nhập thấp đồng nghĩa với khả năng sinh lời cao trong mắt của ngành thuốc lá, vì vậy họ nhắm mục tiêu vào những cộng đồng này với chiến thuật rắn chắc, như thúc đẩy nguồn cung cấp vô tận với các sản phẩm giá rẻ, dễ tiếp cận, và nguồn hàng tuôn nhịp nhàng vào các cộng đồng này để người ta bị nghiện.8

Một giám đốc điều hành của ngành thuốc lá tuyên bố rằng dân số người Mỹ gốc Á sẽ là một mục tiêu sinh lời vì “cộng đồng này thường có khuynh hướng hút thuốc,” ám chỉ tất cả những người Châu Á đều hoàn toàn giống nhau khi liên quan đến việc dễ bị nghiện các sản phẩm chết người của họ.16

Ngay cả các cộng đồng ngoại ô cũng không thể thoát khỏi suy nghĩ của thành phố lớn về biểu tượng của thuốc lá, những loại lý tưởng hoá sự nam tính bằng cách lãng mạn hóa hình ảnh gai góc của các gã cao bồi, thợ săn và tài xế xe đua trong quảng cáo, khiến những người sống ở tỉnh nhỏ trở thành những khách hàng tối ưu của ngành thuốc lá. Vì những chiến thuật này, các quận ngoại ô có tỷ lệ hút thuốc cao nhất ở California, và cư dân ở ngoại ô bắt đầu hút thuốc ở độ tuổi sớm hơn.1718

Các chiến thuật săn mồi của ngành thuốc lá tiếp tục duy trì và tạo đòn bẩy cho sự bất công và làm nghiêm trọng sự chênh lệch về sức khỏe mà các cộng đồng trong mục tiêu đã phải trải qua. Tất cả người dân California xứng đáng được sống không bị tác hại của thuốc lá. Chấm dứt mục tiêu săn mồi của ngành thuốc lá không chỉ cho sức khỏe — mà còn là tạo ra một California bình đẳng cho tất cả mọi người.