多年來，煙草商都靠一個有力的說法來保護自身利益：吸煙是一種「個人選擇」，襯上自由、個人、責任自負等言詞，影響一代又一代的民意和政策，掩蓋令人憂慮的實情，對兒童和青少年，為害至深。
身為家長，你正面對一個迫在眉睫的公共健康問題：青少年尼古丁成癮。立即了解煙草商之說如何歪曲對話真義，同時掌握科研揭露的真相，助你保護孩子，免受煙癮拖累一生。
「選擇的自由」：煙草商的宣傳大法
許多年來，吸煙危害健康的事實讓煙草商飽受抨擊，深陷訴訟浪潮。直到1980年代，煙草商提出了「個人選擇」這一新的論點作爲擋箭牌。12 他們不再直接否認煙害，反而提出新的辯解：成年人明白吸煙的風險，卻也擁有選擇吸煙與否的自由。及後，他們更進而主張，這關乎個人自由，政府不應作出「家長式保護」，並指吸煙乃個人的責任。1
然而，這些強加的說辭從來都只是煙幕彈。
根據訴訟過程中披露的煙草商內部文件，他們早已知道煙草產品可高度成癮，而青少年更特別易受影響。3 煙草商的目標，並不在於維護成年人的自由，而是針對兒童和青少年，讓他們早日上癮，一生受累。456
現實狀況：尼古丁成癮已是兒科疾病
和業界說法相反，尼古丁成癮並非成年人在知曉風險下作出決定所導致。這實質上是一種兒科疾病。也就是說，主要病患都是兒童和少年。89
認清我們已知的事實：
- 大多數對尼古丁產品成癮的成年人，都在18歲前開始吸煙。8 青少年開始吸食尼古丁，比成年才吸食更易產生尼古丁依賴。10 這是煙草商早已知曉的事實。11 因此，他們不斷運用直接或間接的推廣手段，包括引人注目的高科技裝置，以至社交媒體的網紅宣傳，只為奪取青少年的心。12
- 年僅7歲的兒童就開始嘗試電子煙。13 在2024年，新款的尼古丁產品，例如電子煙，以及尼古丁口含煙袋，就是加州青少年最常用的產品。14 今天的青少年，在更年幼的時候已拿起電子煙，他們的腦部更脆弱，更易上癮。
- 生物學上，青少年在青春期階段更容易染上煙癮。發育期的腦部對尼古丁特別敏感。 青春期接觸尼古丁，可改變腦部的奬賞系統，從而大大增加長期依賴尼古丁的風險。1516
- 尼古丁可控制腦部的「選擇」能力。尼古丁成癮可干擾腦內化學反應，影響決策過程。尤其是青少年，一但成癮就會失去了自由選擇的能力一旦成癮。他們的大腦只會繼續渴望更多尼古丁，從而無法作出真正的個人選擇。17
顯然，此些聲稱「這只是個人選擇」的煙草商，完全無視成癮的科學，亦毫不理會揭示喪失真正選擇的科研結果。
同一套說法，沿用至今
今時今日，同樣的詭辯：選擇的自由，和個人的責任，均已被電子煙公司重新包裝，再度宣揚。電子煙品牌稱，他們的產品「只為成年吸煙者而設」，可是，這些產品的口味、設計，以至市場策略卻顯然反其道而行。20 當青少年使用率飆升，煙草商又即時推卸責任，委過於同輩壓力，或青少年本身。2122
但毫不意外地，這根本就是業界沿用經年的老套路。1223
「智能」電子煙配備了可玩遊戲的螢幕；又可憑尼古丁用量或吸食次數賺取獎賞，更可接收社交媒體通知。24
家長可以做些什麼
即便不是科學家，不是專業政客，家長們也可抵抗。要改變現狀，這些都是可行方案：
- 及早對話，經常對話。當7歲兒童已初嚐電子煙，家長們豈能等到初中、高中才開始和孩子討論尼古丁成癮問題。13 下載尼古丁成癮家長指南，了解更多。
- 挑戰「選擇」的謬論。助你孩子明白上癮不是一種選擇。講述煙草和電子煙商如何以令人上癮來謀利，以至故意操縱民眾，使用他們的產品。
- 持續接收新資訊。了解最新產品、潮流，以至煙草商吸引青少年的技倆。知識就是力量，也是最有力的保護。
- 做好健康模範。假如你是煙民或使用尼古丁產品，立即尋求戒煙協助。言傳身教，肯定比說話更有效。
- 支持更有力的保障。支持降低青少年接觸尼古丁機會的政策，包括禁售、提高徵稅，以及限制市場推廣。這並非侵犯自由，而是守護家人，對抗成癮。
守好最重要的防線
吸煙和使用尼古丁產品僅屬「個人選擇」從來都是個謬論，是煙草商的護身符，讓他們從容卸責。事實上，尼古丁成癮始於年少，針對年輕的大腦，掠奪了大眾的真正選擇權。
身為家長，你有十足力量戳破這個謬論，保護孩子遠離一個以成癮而興旺的危險行業。一起來，告訴孩子事實，而非虛構，確保他們在沒有尼古丁的世界，自由成長。
