Tại sao chúng ta vẫn cho phép ngành thuốc lá nói dối với chúng ta?

Tại sao chúng ta không để những giám đốc điều hành trong ngành thuốc lá tự trả lời những câu hỏi này?

• “Một nửa khách hàng của chúng ta suốt ngày say xỉn và phì phèo vaping như không có ngày mai, chẳng ai rảnh hơi mà quan sát chất lượng của sản phẩm của chúng ta.” – Giám đốc điều hành JUUL được cho là đã phát biểu như thế khi một nhà phân phối nêu ra lo ngại về rủi ro sản phẩm trong năm 2019.1
• “Này nhé, tôi không quan tâm nếu tôi đang bán tã, vapes… phụ tùng hồ bơi — bất cứ thứ gì — ở đâu kiếm được tiền thì tôi sẽ có mặt.” – Giám đốc điều hành Puff Bar tiết lộ trên một podcast trong năm 2018.2
• “Chúng tôi không hút những thứ vớ vẫn, chúng tôi chỉ bán nó. Chúng tôi giữ quyền hút thuốc cho giới trẻ, người nghèo, người da đen và những tên ngốc.” – Cựu ‘Winston Man’ cho Winston Cigarettes đã làm chứng trong năm 1990 về những gì một giám đốc điều hành ngành thuốc lá đã nói với ông.3
• “Điều quan trọng là biết càng nhiều càng tốt về các kiểu và thái độ hút thuốc của thanh thiếu niên. Thanh thiếu niên thời nay là khách hàng tiềm năng của ngày mai và phần lớn những người hút thuốc bắt đầu ở tuổi vị thành niên…. Phong cách hút thuốc của thanh thiếu niên đặc biệt quan trọng đối với Philip Morris.” – Trích dẫn từ một báo cáo Philip Morris năm 1981, được phê duyệt bởi giám đốc điều hành Carolyn Levy, người sau này trở thành lãnh đạo của chương trình Philip Morris’s Youth Smoking Prevention.4
• “Họ có môi? Chúng ta muốn họ.” Đây là câu trả lời cho Terrence Sullivan, đại diện bán hàng của R.J. Reynolds, vào năm 1990, khi ông hỏi công ty rằng họ đang nhắm vào độ tuổi nào – học sinh cấp hai hay thậm chí trẻ hơn?5
• “Quá may mắn vì thuốc lá là một thói quen khó có thể bỏ!” – Một giám đốc điều hành của ngành thuốc lá [nói với giám đốc điều hành của Hill & Knowlton] vào năm 1953.6

Chung quy: Vẫn là về lợi nhuận.

“Tobacco Industry Playbook” quá nổi tiếng – có lẽ phải nói là khét tiếng. Cuốn sách này bao gồm các phương pháp mà ngành thuốc lá sử dụng để tiếp tục kiếm tiền, ngay cả khi đối mặt với sự phẫn nộ của công chúng về cái chết và bệnh tật mà họ gây ra. Những phương pháp này thậm chí đã được áp dụng bởi các ngành công nghiệp khác, như Ngành Xăng Dầu và Công Nghệ, luôn tìm mọi cách để kiếm tiền là một bằng chứng cho thấy họ đang làm tổn thương mọi người.789

Vậy, luật chơi khét tiếng của ngành thuốc lá là gì? Hãy xem xét một vài luật:

• Gieo rắc nỗi sợ hãi, sự lung lay và nghi ngờ. Vào năm 1969, một bản ghi nhớ nội bộ của RJ Reynolds có ghi chú, “Sự nghi ngờ là nền tảng cho các sản phẩm của chúng ta vì nó là phương tiện tốt nhất để cạnh tranh với ‘nền tảng sự thật’ trong tâm trí của công chúng.”10
• Tài trợ cho các nghiên cứu được thiết kế để làm suy yếu sự đồng thuận của khoa học về tác động sức khỏe của thuốc lá và mô tả các phát hiện về tác hại là “khoa học tạp nham”1112
• Mượn gió bẻ măng. Ngành thuốc lá đã tạo ra nhiều nhóm bình phong để chống lại các chính sách y tế công cộng.1314 Mượn gió bẻ măng là thuật ngữ ám chỉ việc giả mạo một phong trào ở tầng thấp, trong khi trên thực tế, chương trình và chiến lược được kiểm soát bởi một công ty hoặc tổ chức ẩn danh. Dưới đây là một số nhóm bình phong trong ngành thuốc lá: Californians for Fair Business Policy, California Business and Restaurant Alliance, và Beverly Hills Restaurant Association. Nghe hợp pháp? Họ được thiết kế với mục đích như vậy.
• Nhuộm xanh. Làm sạch danh tiếng của họ để tăng lợi nhuận, các công ty thuốc lá quảng cáo các sáng kiến để giảm rác thải trên các bãi biển, quyên góp cho các tổ chức môi trường và giảm lượng khí thải carbon của họ.151617 Nhuộm xanh là khi những ngành nghề gây tranh cãi tiếp thị hàng hóa và/hoặc hình ảnh thân thiện với môi trường để nỗ lực tăng doanh số bán sản phẩm và chuyển hướng sự chú ý của công chúng khỏi các hành vi hủy hoại môi trường của chính họ.18
• Vận động hành lang. Ngành thuốc lá chi hàng triệu đô la hàng năm cho các chiến dịch chính trị và vận động hành lang để tiếp tục gây nghiện và giết người. Chỉ tính riêng trong năm 2021, ngành thuốc lá đã chi $31 triệu đô-la cho việc vận động hành lang ở cấp liên bang nhằm làm suy yếu các chính sách kiểm soát thuốc lá và sức khỏe cộng đồng.

Đối với nhiều người, việc thao túng và gian dối trong ngành thuốc lá đã trở thành một ký ức xa vời, với những hình ảnh mơ hồ về những người điều hành ngành thuốc lá điều trần trước Quốc hội vào những năm 1990 trước khi họ bị kết án năm 2006 vì vi phạm luật racketeering (racketeering đồng nghĩa với việc một doanh nghiệp đã bị cưỡng chế, lừa đảo, hoặc tham gia vào hoạt động kinh doanh bất hợp pháp), tiếp thị cho trẻ em và các nhóm dân tộc thiểu số, và nói dối công chúng về sự nguy hiểm của việc hút thuốc.1920

Qua vài năm sau: tỷ lệ hút thuốc của người lớn và thanh niên tiếp tục giảm cũng như lợi nhuận của ngành thuốc lá. Bước vào sản phẩm vapes – một lần nữa chúng ta phải đối đầu với ngành thuốc lá sử dụng các thủ thuật và bài bản cũ rích để thử và gây nhầm lẫn cho chúng ta. Đến năm 2016, mỗi tập đoàn thuốc lá đều sở hữu ít nhất một thương hiệu vaping.2122 Ngành công nghiệp này tuyên bố chúng là một công cụ “giảm tác hại” cho người thành niên hút thuốc, ngay cả khi nghiên cứu tiết lộ nhiều mối nguy hiểm cho sức khỏe của vapes.23 Và vapes của họ đã tạo ra dịch bệnh vaping trong giới trẻ, mồi chài một thế hệ hoàn toàn mới.24

Hãy tạm gác lại việc hàng triệu trẻ em hiện có thể bị tổn thương não lâu dài khi vaping nicotine và chúng ta hãy xem xét tuyên bố “giảm tác hại” này.252627 Lừa đảo giảm tác hại của ngành thuốc lá không phải là mới. Vapes chỉ là một trong những chiêu trò lừa đảo giảm tác hại mà ngành thuốc lá giới thiệu đến thị trường. Từ đầu lọc thuốc lá, đến tuyên bố ít hắc-ín, ít nicotine, đến các sản phẩm thuốc lá không khói – những lời tuyên bố cho rằng sản phẩm của họ giảm tác hại nhưng không lâu sau được tiết lộ chỉ là mưu đồ làm mọi người ghiền những sản phẩm nguy hiểm của họ — xét cho cùng vẫn là chiêu trò cũ. Có phải ngành thuốc lá nghĩ rằng việc tiếp thị các sản phẩm vaping là một cách giúp giải phóng mọi người khỏi tác hại bởi những sản phẩm khác của họ gây ra, nghe thuận tai ư? Thành thật mà nói, nghe quá phi lý.

Gần đây, ngành thuốc lá đã tiến xa hơn khi lợi dụng đại dịch COVID-19 để thao túng mọi người trong thời điểm căng thẳng. Các công ty thuốc lá ăn theo từ khóa “Stay at Home” của chính phủ để tiếp thị vapes trên các mạng xã hội và một số tham gia vào các chương trình khuyến mãi thuốc lá và vape theo chủ đề đại dịch như tặng khẩu trang miễn phí khi mua sản phẩm thuốc lá.28 Kết quả là, doanh số bán thuốc lá đã tăng lên trong đại dịch lần đầu tiên sau 20 năm, mặc dù hút thuốc lá làm tăng khả năng bị bệnh nặng và tử vong vì COVID-19.2930313233

Ngành thuốc lá đã hết lần này đến lần khác chứng minh họ sẵn sàng làm bất cứ điều gì cần thiết để thu thêm lợi nhuận — nói dối công chúng, tài trợ cho nghiên cứu riêng và tham lam nhắm mục tiêu vào trẻ em để tiếp tục bán các sản phẩm làm mất mạng. Đã đến lúc phải quy trách nhiệm cho họ.